Desde a sua invenção em 1904, a válvula de dois elementos
ou diodo, para detectar sinais de rádio, logo, verificou-se,
também, a sua habilidade em retificar a corrente alternada.
Na realidade o diodo é em essência um retificador.
Entretanto, esta aplicação tanto de ordem prática como do
próprio termo - diodo retificador - somente começou a ser
usado em larga escala a partir de 1926, quando os primeiros
rádio-receptores alimentados por corrente alternada
substituíram aqueles operados por bateria.
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