Para efeito de alocação histórica, a transmissão elétrica da voz humana foi conseguida pela primeira vez por Alexander Gaham Bell e seu assistente Thomaz Watson em 2 de junho de 1875 ao fazerem experiências com o chamado telégrafo harmônico, um sistema que poderia permitir o envio de mensagens múltiplas, simultaneamente através de um único condutor utilizando tons intermitentes de diferentes freqüências.
Fig. 344
Este telégrafo era constituído por um eletroímã tendo palhetas vibratórias de aço montado sobre ele, tanto no transmissor como no

Fig. 344 esquemático mostrando um dos primeiros sistemas telefônicos inventado por Bell.

receptor. Na teoria, um sinal enviado por meio de uma palheta vibratória deveria ser recebido somente pela palheta sintonizada na freqüência correspondente. Assim, usando diferentes freqüências seria possível enviar diversas mensagens telegráficas pelo mesmo condutor. O assistente ao fazer funcionar um dos instrumentos como transmissor, apertou o parafuso da ponta de contato, aplicando muita pressão sobre a palheta, impedindo-a de vibrar convenientemente. Bateu então com a ponta dos dedos na palheta, para fazer com que a mesma começasse a vibrar. Imediatamente Bell, que estava com o receptor junto ao ouvido, em um aposento próximo, ouviu a vibração da palheta percebendo logo que as vibrações de um som podiam ser transmitidas eletricamente.
A partir de então foi construído o primeiro telefone. Consistindo de uma armação de madeira onde estava montado o eletroímã sobre o qual era montada uma lingüeta de aço em cuja extremidade livre estava fixada uma membrana esticada. Ao se falar junto à membrana, as ondas sonoras emitidas pela voz faziam-na vibrar e, assim, conseqüentemente a lingüeta junto ao eletroímã. O movimento provocava uma corrente elétrica de intensidade variável correspondente às ondas produzidas pela voz humana. O aparelho foi logo posto a prova usando como receptor um telegrafo harmônico. Durante a experiência conseguiu-se apenas ouvir o ruído produzido pelas palavras.Entretanto, esta foi a primeira vez que a vibração da voz humana foi transmitida a distancia por meios elétricos indicando assim que o inventor estava no caminho certo.
Em 7 de março de 1876, Alexander Graham Bell recebe a patente sob o numero 174.465 para o seu sistema telefônico. Entretanto, foi somente em 10 de março três dias mais tarde que realmente conseguiu transmitir um conjunto de palavras através do seu circuito elétrico.